HvA.nl: een nieuw digitaal fundament voor verdere groei

De Hogeschool van Amsterdam koos Finalist na een Europese aanbesteding als nieuwe digitale partner.

De opdracht was breed vanaf de start. Finalist realiseerde het nieuwe CMS voor hva.nl, verzorgde de contentmigratie, richtte hosting en beheer in en koppelde de bestaande frontend aan het nieuwe platform.

Dat leverde meer op dan een technische vervanging.

De HvA beschikt nu over een gestructureerde digitale basis waarop verder kan worden gebouwd.

De bestaande omgeving van de HvA moest op meerdere onderdelen worden vernieuwd.

Het ging om:

• een nieuw CMS;
• integratie met de bestaande frontend;
• een geautomatiseerde contentmigratie;
• noodzakelijke koppelingen;
• hosting;
• support en beheer;
• ruimte voor verdere doorontwikkeling.

Die onderdelen hoorden vanaf het begin bij dezelfde opdracht.

Dat was belangrijk. Een nieuw CMS heeft weinig waarde als content, techniek en beheer niet goed op elkaar aansluiten.

Daarom richtten we het traject in als één samenhangende vernieuwing.

Voor het nieuwe CMS koos de HvA voor Drupal.

Finalist richtte het platform in en verbond het met de bestaande frontend. Zo kon de technische basis worden vernieuwd zonder de volledige website opnieuw te ontwerpen.

Ook redactionele processen kregen een nieuwe structuur.

Denk aan:

• rollen en rechten;
• workflows voor redactie en beoordeling;
• previews;
• herbruikbare contentonderdelen;
• ondersteuning voor opleidingen en cursussen.

Daardoor ontstaat meer overzicht voor redacteuren en beheerders.

De contentmigratie bleek technisch zeer uitdagend.

De bestaande Bloomreach-omgeving bevatte veel varianten, afhankelijkheden en verschillende templates. Daardoor kon de inhoud niet één op één worden overgezet.

Onze specialisten brachten eerst de bestaande structuren in kaart. Daarna vertaalden ze die naar een eenduidiger model in Drupal.

De migratie werd daarmee meer dan een verplaatsing van content.

Ze bood ook de kans om technische complexiteit terug te brengen en de website beter beheersbaar te maken.

De HvA wachtte bewust met grote verbeteringen aan de website tot de nieuwe basis stond.

Dat is een belangrijk onderdeel van het traject.

Door eerst structuur aan te brengen in CMS, content en techniek, ontstaat nu ruimte voor gerichte vernieuwing.

Onlangs voerde de HvA gebruikerstests uit. De resultaten daarvan vormen de basis voor nieuwe verbeteringen aan de site.

Die stap komt op een logisch moment.

Het hoger onderwijs verandert. Het aantal inschrijvingen staat onder druk en instellingen moeten scherper kijken naar hun digitale dienstverlening.

Een duidelijke, gebruiksvriendelijke website wordt daarmee nog belangrijker.

Met het nieuwe CMS kan de HvA sneller inspelen op zulke veranderingen.

Een onderwijswebsite moet voor iedereen bruikbaar zijn.

Daarom kreeg digitale toegankelijkheid een vaste plek in het project.

Tijdens de afronding werkten we onder meer aan:

• toetsenbordbediening;
• zichtbare focus;
• koppen en labels;
• linkteksten;
• ondersteuning voor schermlezers;
• toegankelijke navigatie en zoekfuncties.

Zo werd toegankelijkheid onderdeel van ontwikkeling, test en acceptatie.

Een platform is nooit klaar bij de livegang.

Finalist richtte daarom ook hosting, support en onderhoud in.

Daarbij horen onder meer:

• monitoring;
• beveiligingsupdates;
• onderhoud;
• back-ups;
• incidentafhandeling;
• documentatie;
• kennisoverdracht.

Na de projectfase ging het platform over naar het vaste support- en onderhoudsteam.

Zo blijft kennis behouden en kan de HvA gericht blijven doorontwikkelen.

Na de hoofdopdracht breidde de samenwerking verder uit.

De HvA gebruikt A-Z-lijsten als centrale kennisbank voor studenten. Daar vinden zij praktische informatie over onderwerpen tijdens hun studie.

Finalist ontwikkelde hiervoor een nieuwe oplossing met Drupal als contentbron.

Redacteuren beheren de informatie centraal. Een API maakt de content vervolgens beschikbaar voor het studentenportaal.

Voor de A-Z-lijsten ontwikkelden we ook een aparte zoeklaag met Solr.

Die ondersteunt onder meer:

• zoeken in lemma's;
• filters op opleiding;
• zoeksuggesties;
• tolerant zoeken;
• gestructureerde resultaten.

Content kan bovendien per opleiding verschillen.

Daardoor krijgt een student informatie te zien die beter aansluit op de eigen context.

De A-Z-kennisbank biedt ook een basis voor toekomstige AI-toepassingen.

De HvA wil studenten uiteindelijk vragen laten stellen aan de beschikbare kennis. De antwoorden moeten daarbij gebaseerd blijven op de eigen lemma-content.

Daarom kreeg Finalist ook opdracht om deze content technisch geschikt te maken voor AI.

De eerste stap richt zich op het omzetten en indexeren van de bestaande kennis.

Zo blijft betrouwbare eigen content het vertrekpunt.

De nieuwe website is geen eindpunt.

Juist nu de technische en inhoudelijke basis staat, ontstaat ruimte om gericht te verbeteren.

De resultaten van de gebruikerstests helpen om nieuwe prioriteiten te bepalen. Ook veranderingen in het hoger onderwijs spelen daarin mee.

Denk aan:

• duidelijkere opleidingsinformatie;
• betere navigatie;
• sterkere ondersteuning van studiekeuze;
• persoonlijkere informatie;
• snellere doorontwikkeling.

Dat maakt de nieuwe basis waardevol op de lange termijn.

Op 26 februari 2026 ging het vernieuwde platform live. Op 9 juli volgde de formele projectacceptatie.

De HvA beschikt daarmee over:

• een nieuw Drupal-CMS voor hva.nl;
• integratie met de bestaande frontend;
• gemigreerde en opnieuw gestructureerde content;
• de benodigde koppelingen;
• een beheerde hostingomgeving;
• structureel support en onderhoud;
• een nieuwe technische basis voor de A-Z-kennisbank;
• ruimte voor toekomstige AI-toepassingen;
• een fundament voor verdere verbetering van de website.

De belangrijkste winst zit niet alleen in wat er nu staat.

De HvA kan vanaf deze basis sneller, gerichter en beter onderbouwd verder ontwikkelen.